Продолжение. Начало в №1 2000 г. и №1 2001 г.

Глава 4

Наш новый знакомый неожиданно встал, жестом дав понять, чтобы мы остались на месте, а сам пошел вниз по берегу реки, и скоро, свернув в лес, скрылся из вида.

Мы были поражены, как громом. Я молча уставился себе под ноги, Ленка улеглась к Пашке на колени и начала хныкать, а Паша смотрел куда-то вдаль и загадочно улыбался.

— Вадя, если этот человек говорит правду, то нам очень повезло!

Я невольно усмехнулся, а вслух сказал:

— Да, Паша, ты всегда был оптимистом. Но мне как-то не весело. Что мы тут делать будем? Да и вообще, у меня там подруга осталась. Я тебе не успел сказать, но у нас уже даже день свадьбы назначен…

— Нет, нет, Вадя. Мне думается, что мы здесь не надолго. Что-то мне подсказывает, что не нужно бояться новых поворотов судьбы.

Ленка подняла заплаканное лицо, и, шмыгнув носом, спросила:

— А мне можно пойти покупаться?

Пашка засмеялся, а я удивился ее вопросу. С каких пор эта «стрекоза» стала разрешение спрашивать?

— Да, иди. Только, пожалуйста, после купания набери нам немного фруктов и ягод. Хорошо?

Ленка кивнула головой и, утерев глаза, побежала к реке.

Мои мысли цеплялись одна за другую, но на чем-то конкретном я сосредоточиться не мог. Паша встал и с глубокомысленным видом начал прохаживаться взад-вперед, постоянно мелькая перед глазами, и, тем самым, лишая меня последней надежды обдумать все по порядку.

— Вадя! — Паша подскочил ко мне и судорожно схватил за плечи. От неожиданности я чуть не упал, хорошо у него хватка крепкая. — Я понял! Это наш шанс!

— Какой такой шанс?

— Шанс обрести истинную веру и смысл жизни. Мы же все сможем увидеть своими глазами: и великих учителей прошлого, и общество, и самих людей давно минувшего времени. Я много занимался изучением археологических данных и могу сказать с уверенностью, что тысячи лет назад человеческое общество находилось на гораздо более высоком уровне развития. У них такие технологии были, что нам и не снилось, и, судя по всему, межпланетное сообщение было развито так же хорошо, как у нас компьютерная связь или почта. А о моральных достоинствах людей — до сегодняшнего дня легенды ходят. Теперь представь: все это мы сможем увидеть, а потом и другим расскажем…

— Я не знал, что ты, Паша, такой тщеславный.

— Ну, есть немножко, что поделать. Может, этот человек меня изменит, поможет мне лучше стать. Кто знает…

Паша опять задумался, а я услышал какой-то странный шум и решил посмотреть, откуда он доносится. Я встал и направился к тому месту, где последний раз видел нашего знакомого. Паша, по-моему, даже не заметил моего исчезновения. Вскоре я отчетливо различил мерные удары барабанов, мелодичное пение и звучание музыкальных инструментов. Мне стало необычайно интересно, и я пожалел, что не позвал с собой Пашку, но возвращаться не хотелось. Поэтому я решил идти дальше, стараясь при этом двигаться максимально бесшумно. У меня, конечно, это плохо получалось. Но я изо всех сил подражал героям боевиков и вестернов. Перебирался короткими пере-бежками от дерева к дереву, периодически падая в высокую траву, чтобы ни дай Бог, меня никто не увидел. И так через некоторое время достиг небольшой светлой полянки, где застыл от удивления и неожиданности.

На поляне, освещенной лучами утреннего солнца, была небольшая хижина, а вокруг собралось много разного народа. Сразу я обнаружил нашего нового зна-комого потому, что именно вокруг него все события и разво-рачивались. Он сидел на высоком кресле, украшенном цветами и драгоценными каменьями. (Явно, этот «диванчик» люди с собой принесли). На нашем знакомом была длинная цветочная гирлянда, и держался он очень естественно и радушно: улыбался и время от времени кланялся всем присутствующим, как бы бла-годаря их за оказанные услуги. Напротив мудреца стоял человек со сложенными руками, и по всему его виду можно было легко понять, что он пришел о чем-то просить. Только вот что странно: что этому, явно, очень богатому человеку может быть надо от такого бедняка? Я недоуменно наблюдал за всем происходящим. Этот человек, видимо, возглавлял всю процессию, — надо отметить, что она (процессия) была довольно пышная и состояла из нескольких десятков вооруженных людей, одетых в шелк, увешанных украшениями, тела их были крепки и излучали здоровье. К этому добавьте слонов, музыкантов и танцоров. Такому зрелищу можно и удивиться. Позади хижины, на двух слонах, возвышались красиво украшенные паланкины, а музыканты пели нежными, бархатистыми голосами, подыгрывая себе на музыкальных инструментах.

Нашему знакомому оказывались всевозможные почести. А я смотрел и глазам не верил. Да кто он такой?! И что всем этим людям от него надо? Мыслям в моей голове стало нестерпимо тесно, и от переполнявших меня эмоций я начал ерзать на месте. Вдруг, как из-под земли, передо мной появились два исполина (по-другому и не назовешь). Они были выше меня почти в два раза. И руководил ими особо опасный, на мой взгляд, субъект. От неожиданности горло мое резко сжалось, и образовался странный звук. И как следствие, к моему страху добавилось еще и смущение. Ну, только представьте, каково мне было… Они мягко, но уверенно дали мне понять, что будет лучше, если я последую за ними. Никогда я не отличался особым героизмом, и сейчас, естественно, его тоже не проявил. Пытаясь улыбаться, я не спеша шел за своими захватчиками. На мое счастье, мы продвигались именно к тому месту, где был наш знакомый, беседуя с кем-то особо важным, в шлеме, усыпанном бриллиантами.

Как только я появился на залитой светом территории, сразу привлек всеобщее внимание. На фоне всех этих людей, сверкающих золотом и драгоценными камнями, я выглядел нищим. Нет, ну, для моего общества я был, вообще-то, неплохо одет. Вечером я собирался в театр, и поэтому на мне был дорогой английский костюм из тонкой шерсти, светло кремового цвета и шелковая рубашка с золотыми запонками. Но… весь мой фешенебельный вид померк окончательно, когда я поравнялся с этим их самым главным. Он был высок ростом и имел просто идеальную осанку. Цвет его кожи отливал золотом. Темные глаза по форме напоминали миндаль, а взгляд был проницателен и серьезен. (Видимо, здесь из-за жары было принято не носить рубашек, и поэтому все мужчины, так же, как и наш знакомый, были по пояс обнажены.) Весь его торс был пропорционально развит, — нашим культуристам до него ни за что не дотянуть, — и прямо на голое тело было надето множество украшений. И что это были за украшения! Браслеты на кистях рук — из золота с отборным жемчугом, а на предплечьях — с огромными изумрудами. На шее сверкало прекрасное золотое ожерелье с рубинами и бриллиантами. А на груди красовался камень, явно очень дорогой, но неизвестный мне, также инкрустированный золотом. Ко всему этому надо добавить золотой пояс и ножные браслеты из драгоценных камней. На плечах у него мягко лежала шелковая накидка, расшитая жемчугом и золотыми нитями. И венчал его величественную голову золотой шлем, усыпанный бриллиантами редкой красоты, жемчугом и изумрудами.

«Вот это да!!!» — ну, никак я не мог себя сдержать. Как же я был удивлен. Вот это мода. Да на этом человеке надето целое состояние, равное нескольким миллионам долларов!

— Вот это роскошь….

Мой восхищенный тон и взгляд вызвал улыбку у нашего знакомого, а сам миллионер остался невозмутимым. Наш знакомый стал что-то объяснять своему собеседнику и уже через несколько минут он, широко и радушно улыбаясь, поклонился мне со сложенными руками. От неожиданности я не знал, как и реагировать. Вначале я, вообще, решил, что это не мне, и начал крутиться, ища глазами того, кто достоин поклона такой личности. И в этот момент я услышал голос нашего знакомого:

— Вадим, будет лучше, если вы ответите на поклон.

И только после этих слов я понял, что поклон был отвешен в мой адрес. Я судорожно начал кланяться. Скорее всего, мои поклоны затянулись потому, что благосклонный ко мне мудрец сказал:

— Достаточно. Пожалуйста, не пугайтесь и не очень удивляйтесь тому, что будет с вами происходить.

Пока я слушал нашего доброжелателя, этот, главный, жестом подозвал к себе кого-то и, явно, начал давать указания. Невольно, я весь напрягся, не зная, что и ждать. И страх незаметно начал прокрадываться в мое сердце. Ведь мы всегда боимся того, что нам неизвестно. И вот, уже через пару минут, несколько человек подбежали ко мне с кучей всяких вещей. Один усадил меня на большую мягкую подушку, которую он притащил с собой, другой — поставил передо мной сверкающий таз (похоже, что он был из золота) и жестом дав мне понять, чтобы я руки помыл, начал поливать ароматную жидкость из сильно сверкающего сосуда. Третий — набросил мне на плечи цветочную гирлянду, а четвертый принес разнос со всевозможными яствами и кувшин с водой. Я был в шоке. Никогда в жизни со мной никто так не обращался. И в довершение всего, этот, в шлеме, обратился ко мне с такими словами. (Конечно, переводил все тот же наш старый знакомый):

— Достопочтеннейший Вадим, позвольте поприветствовать вас в нашем государстве. Будучи младшим братом нашего царя, я уполномочен вести любые переговоры. В писаниях сказано, что к незваному гостю необходимо относиться, как к Самому Богу. Тем более, что вы, будучи гостем великого мудреца Рагхавы Муни, особо дороги нашему сердцу. Еще раз, добро пожаловать в наше отечество и пусть пребывание в нем доставит вам радость и духовное просветление.

Не зная, что и ответить, я соскочил со своего сидения и опять начал кланяться, хорошо понимая, что не заслуживаю и толики этих почестей. Наш знакомый, которого, как оказалось, зовут Рагхава Муни, глазами показал мне, что я должен опять сесть и помолчать, не привлекая к себе внимание.

Эта царственная особа села напротив мудреца и голосом, полным уважения и смирения, начал разговор.

Я же сидел, красный от смущения и неловкой обстановки, тем более, что мне опять пришлось сидеть, скрючив ноги. Ко всему прочему, ко мне подбежал какой-то юноша и начал махать возле моего уха веером. Вот это уже было слишком. Так волей-неволей, своим дурацким видом, я все-таки привлек к своей персоне внимание всей свиты. Они с нескрываемым любопытством рассматривали меня и дружелюбно улыбались, причем двое из них постоянно пытались меня накормить. Но кому, скажите, в такой обстановке кусок в горло полезет? Я держался, как мог, и тут, к своей радости, увидел, что из леса выходят Пашка и Ленка в окружении тех же исполинов, что привели и меня.

Они круглыми от удивления глазами смотрели на меня, явно не понимая, из-за чего это ко мне так относятся. Я же, будучи неплохим актером, сделал важный вид и легким кивком головы поприветствовал их.

Но, на самом деле, все эти события не представляют ни малейшего интереса, по сравнению с тем, что было дальше.

Продолжение следует.