Глава 5

В первое мгновение мне показалось, что моим друзьям угрожает опасность, так как человек, который привел их, выглядел очень сурово. От принца он отличался простотой и, если можно так сказать, неаристократичностью, а от всех остальных воинов — роскошью одежды и слишком уверенным видом. Этот человек решительно подвел Пашку и Ленку к принцу, и, поклонившись ему, стал что-то говорить. Мне было как-то не по себе. Мало ли что эта парочка могла выкинуть: а вдруг Пашка решил оказать сопротивление или Ленка с визгом накинулась на своего поработителя. От этих мыслей мое сердце забилось, словно пойманная канарейка, а дыхание стало прерывистым. Вообще, мое волнение стало очевидно для окружающих, потому, что парень с веером стал махать им более активно, а другой поспешно подал мне стакан воды. «Спасибо, ребята», — подумал я, а сам принялся со всем вниманием наблюдать за происходящим.

— Дядя Вадя! — Ленка кинулась ко мне с оглушительным криком и вскоре была уже на моей «подушке» и уплетала за обе щеки все то, что я съесть не успел.

«Вот она, детская непосредственность». — Подумал я и стал наблюдать, как эта «звезда» мило улыбалась ошалевшему парню с веером. Через несколько минут к нам подвели Пашку и начали обслуживать его по первому классу. Он, естественно, был так же, как и я сам, сконфужен таким вниманием. Но держался достойно.

— Вадя, смотри, как этот парень, что нас привел, удивлен такому повороту событий, — это были первые слова моего друга. Вот так, ни тебе «здрасте», ни «приятного аппетита»…

Действительно, он несколько недоверчиво смотрел на нас, но, внимательно выслушав принца, в знак согласия поклонился и стал сам лично следить за тем, чтобы нам было оказано должное внимание.

Тем временем Рагхава Муни и принц продолжили беседу, а у нас выпала минутка, чтобы перекинуться парой фраз.

— Ну, Паша, похоже, что в этом прошлом можно и пожить немного, — заметила Ленка.

— По крайней мере, кормят здесь неплохо. Несколько непривычно, но зато восхитительно вкусно.

— Да, кстати, Вадя, ты заметил, что здесь не подали ничего мясного? — спросил Паша.

— Ну, а что тут удивительного, в такую жару мяса как-то неохота.

— Нет, друг мой. Причина в другом. Я уверен, что это цивили-зация вегетарианцев.

— Да ну? — Ленка от удивления даже есть перестала. — Ты хочешь сказать, что здесь все — наши единомышленники?

— Понимаешь, Лена, — продолжил Паша свою мысль, — это совершенно очевидно. А иначе, откуда у них такой здоровый и цветущий вид? Те, кто трупы кушают, никогда так хорошо не выглядят. Да и смотри, какие они все умиротворенные. Это не спроста.

Надо заметить, что Пашка и Ленка — строгие вегетарианцы уже в течение семи лет. Они и меня в это втянули. Лично я мясо не ем уже около двух лет. В принципе, уже даже не тянет. Слишком много преимуществ. Ну, ладно, это тема отдельного разговора.

— Паша, а как ты считаешь, кто этот человек, что нас всех сюда притащил? — спросил я.

— Не знаю. А ты, вообще, понимаешь, кто здесь кто?

— Ну, да. Этот, что возле нашего знакомого стоит — принц здешнего государства. Он брат правящего монарха. А все остальные, наверное, свита. Только вот не знаю, кто такой наш знакомый. Знаю только, что его Рагхава Муни зовут.

— Ух, ты! Вот это имечко! — воскликнула Ленка. — И как только ты его запомнил?

— Со страха, наверное.

— Все же интересно, кто этот достойный муж? — опять спросил Пашка.

— Слушай, ты уже как-то поэтично стал свои мысли высказывать.

— Иногда надо, а то эта примитивная речь меня несколько утомляет. Особенно, когда вокруг такие события разворачиваются.

— А, давай, у Рагхава Муни спросим, кто здесь кто, — предложила Ленка и кивнула в его сторону.

Действительно, он встал со своего кресла и направился к нам. Все втроем мы соскочили и принялись кланяться ему. Смешнее всех это получалось у меня, так как от неожиданности я стал кланяться в пол, как русская красавица. Ленка не удержалась и залилась своим звонким, заразительным смехом. И так я вновь привлек к себе всеобщее внимание. Что поделаешь, судьба у меня такая.

— Ну что, дорогие мои, — начал мудрец, — довольны ли вы местным гостеприимством?

Мы даже не нашли, что ответить, и только закивали в ответ головами.

— Прекрасно. И для того, чтобы вы еще лучше поняли, куда попали, мы приглашаем вас посетить столицу нашего государства, обитель Богини Процветания и Ее вечного супруга — Верховного Господа Вишну. Пожалуйста, следуйте за мной к тем паланкинам, что стоят за хижиной. Не беспокойтесь, слоны покладистые, а погонщики опытные.

— Вот здорово, — воскликнула Ленка, — я ни разу еще на слонах не каталась. А можно мне с этим принцем вместе поехать?

Мудрец улыбнулся и пообещал попросить царственную особу выполнить желание нашей непоседы. Здесь в разговор вступил Паша.

— Извините, пожалуйста, а можно мне один вопрос задать?

— Да, Павел, слушаю тебя.

— Кто этот человек, что привел нас на эту поляну? Он во мне несколько противоречивые чувства пробуждает.

— Это военачальник при дворе царя Чхолы. Очень доблестный и честный человек. Он с решимостью исполняет свой долг и всегда верен своему господину.

Пашка еще раз окинул взглядом этого командира, и мы все направились к слонам и паланкинам. Здесь произошел случай, который сильно повлиял на всю историю нашего пребывания в этом удивительном месте.

Спокойно разговаривая и созерцая красоты местного ландшафта, мы продвигались к намеченной цели. Рагхава Муни шел впереди, за ним, след в след, ступал Паша, а там уж и мы с Ленкой. Мы не торопясь, проходили мимо воинов, сверкающих своими доспехами и украшениями, и добродушно улыбались этим исполинам. Неожиданно, как гром среди ясного неба, Пашка с невероятной быстротой выхватил у стоявшего рядом воина меч и с быстротой молнии разрезал им воздух в нескольких сантиметрах от мудреца. Я лишился дара речи и застыл на месте от неожиданности. Помню, что в тот момент только одна мысль промелькнула у меня в голове: «Сейчас его убьют, причем немедленно». Ленка вскрикнула и спряталась за моей спиной. А на Пашку моментально накинулись охранники, повалили на землю, обезоружили и скрутили руки. И все тот же человек, который привел нас всех на эту поляну, появился перед Пашкой и, как беззащитного котенка, подтащил к принцу. Надо заметить, что и к нам отношение изменилось. Нас как-то сразу отгородили и начали наблюдать за каждым движением. Что с ним произошло? Какая муха его укусила? Я стал нервничать, а Ленка, припав к моему уху, стала шептать: «Дядя Вадя, а вдруг на него этот прыжок во времени так подействовал? И он теперь опасен для общества?» Я устрашающе взглянул на нее, всем своим видом давая понять, что у нее не должно быть таких мыслей. А сам серьезно над этим задумался…

Но Пашка больше ничего неординарного не выкидывал. Он вел себя вполне прилично. Не оказывал сопротивления, не ругался и вообще ни одним своим действием не провоцировал гнев охраны и принца. Военачальник и принц что-то горячо обсуждали, причем, первый при этом все время встряхивал Пашку. Видимо, принцу это надоело, и он приказал оставить его в покое. Когда я увидел, что Пашку еще не убили, и, вообще, даже на землю обратно поставили, я немного успокоился и стал внимательно наблюдать за окружающими. Вдруг я заметил, что Рагхава Муни очень пристально рассматривает то место, где только что Пашка мечом махал, и, явно, что-то увидев, подошел к царю. После первых же слов мудреца принц и военачальник с глубоким уважением и благодарностью поклонились Пашке. Тот бы смущен и ответил поклоном на поклон. Я же был сбит с толку.

— Дядя Вадя, ты что-нибудь понимаешь?

— Нет, подруга, но думаю, что скоро мы все узнаем.

Через несколько минут Паша и Рагхава Муни подошли к нам с Ленкой. Она сразу же кинулась брату на шею и повисла на нем, обхватив его торс ногами. (В такие минуты она очень мне мартышку напоминает.)

— Пашечка, что произошло? А то я уже не знала, что думать. Мне всякая ерунда в голову лезть стала.

— Лена, ты можешь гордиться своим братом. Он действительно очень благородный человек. Сегодня он спас мне жизнь, — сказал Рагхава Муни.

— Не может быть. Вот это да!!!

— А что все же произошло? — поинтересовался я.

— Дело в том, что когда мы шли, намереваясь покинуть это место, я чуть было не наступил на кобру, которая уже приготовилась меня атаковать. В действительности, этот факт сам по себе более, чем удивителен, так как я вырос в лесу и очень хорошо знаю повадки всех местных обитателей. Явно, это рука Господа. Видимо, Он захотел, чтобы Павел оказал мне какую-то услугу, за что я теперь перед ним в долгу. Более того, ему пришлось пережить столько неприятных моментов, когда его схватили и пытались обвинить. Это еще больше увеличивает мой долг. И к тому же вам пришлось пережить столько отрицательных эмоций. Поэтому я решил, что должен отплатить вам. Сейчас волею судьбы вы оказались там, где вас многому могут научить, но очень важно понимать людей, с которыми мы общаемся. Однако для вас это почти недоступно. И причиной тому не только огромная разница культур, но и языковой барьер. Поэтому у меня есть дар для вас. Теперь вы сможете говорить и понимать местный язык.

Сказав это, наш досточтимый мудрец поднял вверх правую руку и произнес какие-то заклинания. Если сказать, что мы удивились тому, что за этим последовало, значит, ничего не сказать. Потому, что за одно мгновение мы овладели местным языком настолько, что смогли принять участие в разговоре стоявших рядом с нами охранников.

— И еще я хочу добавить, — сказал мудрец, — вы теперь владеете языком так же хорошо, как и я сам.

— Благодарим вас, — начал Пашка (причем говорил он уже не на родном языке), — это несравненный дар. На самом деле, я думаю, что все мои усилия были совершенно напрасны. Так как, скорее всего, змея и не собиралась нападать, но мне очень хотелось как-то отблагодарить вас за все хлопоты, которые мы вам доставили. И поэтому я увидел то, что хотел увидеть. Я поверил тому, чему хотел верить.

— Ты очень разумен. Мне нравится ход твоих мыслей. Действительно, очень важно, во что мы хотим верить. Если человек хочет быть обманутым, обязательно придет тот, кто его обманет.

— А что является истинной верой? Чему и кому человек должен верить, чтобы не обмануться?

В этот момент к нам подошел военачальник и с почтением попросил разместиться в паланкине, так как все уже было готово для путешествия. Мы подошли к слону (слон при этом опустился на колени), и с трудом, — вернее это я с трудом, — взобрались к нему на спину. Ленка же с важным видом подошла к принцу, и, как это ни странно, но он взял ее с собой. Так и тронулись в путь. Мы с Пашкой ехали с Рагхава Муни, а Ленка — на другом слоне, с принцем. Надо сказать, что наш паланкин был довольно роскошный. Весь инкрустированный золотом и драгоценными камнями. А внутри очень удобно лежали шелковые и атласные подушки. И, как всегда, был парень, который без устали омахивал нас веером. Удобно устроившись, мы продолжили наш разговор, а Ленка, как выяснилось позже, тоже время зря не теряла и узнала, кто же такой Рагхава Муни и зачем он понадобился царю.