С 1969 года прошло немало лет, но, вопреки предсказанию Хоугленда, люди науки не забыли об НЛО. Конечно, научная общественность в целом по-прежнему отказывалась считать проблемы НЛО темой для научных дискуссий, однако многие ученые, по-видимому, воспринимали их всерьез.

К примеру, в июле 1979 журнал «Индустриальные исследования и разработки» опубликовал опрос мнений тысячи двухсот ученых и инженеров из всех областей научных исследований и разработок.11 На вопрос «Верите ли вы в существование НЛО?» 61% опрошенных ответил, что неопознанные летающие объекты, вероятно или определенно, существуют, а 21% — что они, вероятно или определенно, не существуют. Примечательна взаимосвязь между возрастом и убеждениями участников опроса. Тех, кто убежден, что НЛО, вероятнее всего, существуют, оказалось в два с лишним раза больше среди молодых технических работников, не достигших двадцати шести лет, чем среди их коллег, чей возраст перевалил за шестьдесят пять. Процент остальных участников опроса, верящих в существование НЛО и распределившихся между этими двумя возрастными границами, постоянно колебался.

На вопрос, доводилось ли им самим видеть НЛО, 10% опрошенных ответили: вероятно, видели. Кроме того, 40% уверены в том, что НЛО появляются «из космоса», 2% опрошенных считают, что неопознанные летающие объекты запускают из США, а менее 1% — что из коммунистических стран. Свыше 2% считают НЛО природными явлениями.

Исследования НЛО проводятся вне рамок официальных научных учреждений, но ими активно занимаются и ученые. В некоторых случаях они ведут исследования в одиночку, на свой страх и риск, в других — сотрудничают с организациями, занятыми изучением НЛО, и являющимися иногда структурами, напоминающими научные организации, хотя и не имеющими никакого веса в научных кругах. Примером служит МУФОН, Международная уфологическая сеть. В 1989 году ее возглавлял консультативный совет из девяноста шести человек, в который входили шестьдесят пять ученых, имеющих степень доктора философии и специализирующихся в основном в естественных науках, и шестнадцать специалистов со степенью доктора медицины.12

Одной из причин незатухающего интереса к проблеме является то, что очевидцами, наблюдавшими появление НЛО, становятся порой заслуживающие доверия люди, среди которых есть немало ученых и специалистов в области техники. Начну, к примеру, с сообщения Клайда Томбо, астронома, открывшего планету Плутон, который подробно описывает свои наблюдения НЛО в письме к уфологу Ричарду Холлу от 10 сентября 1957 года:

Уважаемый господин Холл!

Относительно плотности виденного мной феномена, могу сообщить: моя жена считает, что она видела слабое свечение по ту сторону этой структуры. Освещенные прямоугольники, которые видел я, сохраняли четко зафиксированное положение по отношению друг к другу, что поддерживало впечатление плотности объекта. Сомневаюсь, что это явление было каким-либо земным отражением, - будь оно таковым, то нечто подобное должно было бы появляться много раз. Мне довелось проводить в этих местах множество наблюдений (и в телескоп, и невооруженным глазом), но никогда до сих пор здесь не появлялось ничего подобного. 13

Это письмо вошло в «Данные об НЛО» —обширное собрание сведений об НЛО, вышедшее в свет под редакцией Холла и опубликованное в 1964 году организацией, известной как Национальный комитет по исследованию атмосферных феноменов (НКИАФ). Приведу еще один пример из этой книги.

20 мая 1950 года между 12:15 и 12:20 дня доктор Сеймур Л. Хесс, метеоролог, астроном, специалист по земной атмосфере, наблюдал в Лоуэллской обсерватории появившийся в небе яркий сферический объект, который двигался на северо-запад. Согласно отчету Хесса, написанному через час после наблюдения, объект определенно не был ни птицей, ни самолетом, поскольку у него не было ни крыльев, ни пропеллера. Несмотря на то, что объект выделялся чрезвычайно ярким пятном на фоне небольшого кучевого облака, цвет его казался темным. Основываясь на угловом диаметре и высоте, на которой находился объект, Хесс, наблюдавший его в четырехкратный бинокль, высчитал, что размер объекта равен приблизительно трем-пяти футам. По движению облаков, которые шли под прямым углом к направлению движения объекта, ученый установил, что объект перемещается со скоростью 100, а, возможно, даже и 200 миль в час. Тем не менее он не заметил или не услышал никаких признаков двигателя. Доктор Хесс был заведующим отделом метеорологии Флоридского университета с 1964 года .14

Возможно, следует счесть знаменательным, что ни одно из подобных наблюдений не было сделано в ходе профессиональных астрономических наблюдений. В «Докладе Кондона» приводится утверждение Карла Сагана и пяти других ученых о том, что «постоянные астрономические наблюдения ведутся в течение чрезвычайно длительного периода, однако за это время не был замечен ни один неопознанный объект, кроме тех, что имеют астрономическую природу». Ученые указывают, что астрономический атлас, изданный обсерваторий Паломар-Маунт, содержит 5000 таблиц, каждая из которых покрывает большое пространство, Гарвардская программа изучения метеоритов 1954-1958 годов насчитывала 3300 часов наблюдения за небесной сферой, а Смитсоновская сеть визуальных наблюдений следила за небом в течение 2500 часов. Тем не менее «ни на одной из вышеупомянутых карт нет ни одного свидетельства появления неопознанных летающих объектов, и никто не видел их в ходе визуальных наблюдений».15

Сагану и его коллегам ответил астроном Торнтон Пейдж, указавший на то, что «астрономические телескопы не имеют почти никакого шанса сфотографировать НЛО, попавшие в поле наблюдений».16 Однако, продолжает он, Смитсоновская сеть визуальных наблюдений, ведущая поиски светящихся объектов, охватывает 65 процентов небесной сферы на пространстве около 440000 квадратных миль на Среднем Западе. Зона достаточно обширная, однако ни один неопознанный летающий объект не был здесь замечен.17

В чем дело? Это попытался объяснить астроном Франклин Роуч, в течение трех десятилетий изучавший свечение атмосферы в ночном небе. Он отмечает, что его фотометрические материалы никогда систематически не изучались на предмет обнаружения НЛО или неопознанных светящихся объектов. Никто не ожидает, что на пленке окажутся подобные объекты, и поэтому аналитики, изучая снимки, «обводят» или «подчеркивают» любые источники света, напоминающие звезды, чтобы сразу же исключить их из рассмотрения.

Тем не менее, во время проводимых Кондоном исследований был поставлен эксперимент, чтобы проверить, что получится, если не исключать яркие источники света:

В ходе выполнения Колорадской программы Фредерик Эр следил за детальным изучением результатов наблюдений, проведенных в течение одной ночи обсерваторией в Халеакала на Гавайях. Аналитикам были даны инструкции не пропускать и не исключать ни единого отклонения. Затем все отклонения, напоминающие звезды, были сопоставлены с известными звездами и планетами. К некоторому нашему удивлению, на двух из снимках, сделанных около полуночи, были обнаружены несомненные отклонения, которые не соотносились ни с одним из известных астрономических объектов.18

Роуч делает вывод, что чрезвычайно важно четко различать отсутствие систематических поисков аномальных явлений и отсутствие сообщений о них. Кроме того, замечает ученый, НЛО, которые он запечатлел на своих снимках, не были известными астрономам объектами, однако снимки, одновременно, ничего не говорили о том, чем на самом деле являются загадочные изображения. (Позволю себе предположить: хотя Роуч не и упомянул про метеориты, однако он явно учел и эту возможность.)

В «Докладе Кондона» дается ссылка на исследование более чем сорока астрономов, приведенное в «Голубой Книге» в отчете № 8 от 31 декабря 1952 года. Пятеро из них, по всей видимости, наблюдали НЛО. Пятеро из сорока — такого соотношения не встретишь среди людей, не имеющих отношения к астрономии. Автор этого раздела «Доклада Кондона» замечает: «Возможно, этого следовало ожидать, поскольку основное занятие астрономов — наблюдение за небом. С другой стороны, нет вероятности, что их могут ввести в заблуждение воздушные шары, самолеты и тому подобные объекты, как это может случиться с большей частью обычных наблюдателей».19 Затем он комментирует свои споры с вышеупомянутыми астрономами:

Я провел немало времени, беседуя весьма серьезно с некоторыми из них и обращая их внимание на то, что отдельные из сделанных ими наблюдений остаются по-настоящему загадочными и отнюдь не поддаются простым объяснениям. Почти сразу возникший с их стороны интерес показал, что всеобщее безразличие к теме [т.е. теме НЛО. — Прим. пер.] происходит всего лишь от недостатка информации об этом предмете. В немалой степени нежелание астрономов обсуждать подобные предметы зависело и от чрезмерной боязни гласности .20

Итак, несмотря на утверждения, что НЛО ни разу не были замечены при астрономических наблюдениях, астрономы все же видели неопознанные летающие объекты. В чем же причина их молчания? То ли, из боязни ославиться, они попросту не включают в свои отчеты сообщения о НЛО, которые удалось обнаружить в ходе наблюдений, то ли стараются не обращать внимания на подобные сообщения и изучать их? Об этом невольно спрашиваешь себя, читая, как исследователь НЛО Жак Валле впервые заинтересовался проблемой неопознанных летающих объектов:

Я начал серьезно интересоваться ими в 1961 году, когда увидел, как французские астрономы уничтожили магнитную ленту, на которой наша группа слежения за искусственными спутниками земли записала одиннадцать данных, указывающих на неопознанные летающие объекты, которые не были ни самолетами, ни аэростатами, ни известными орбитальными станциями. «Если мы сообщим об этом, нас поднимут на смех!» — единственный ответ, которого мне удалось от них тогда добиться. Лучше обо всем забыть. Не будем навлекать насмешки на нашу обсерваторию. 21

В то время Валле работал в качестве профессионального астронома, а позднее стал специалистом по компьютерам и, среди прочих мест службы, возглавлял исследовательскую группу, работавшую по контракту в Бюро по разработке перспективных научных исследований в Соединенных Штатах. Опыт, вынесенный из работы в обсерватории, заставил Валле рассматривать научные исследования с весьма радикальных позиций и подтолкнул его заняться собственными исследованиями в области НЛО, результаты которых изложены во множестве авторитетных книг по этому вопросу.

Вопреки общей тенденции скрывать и замалчивать сведения об НЛО, они все же всплывают порой в публикациях или устных сообщениях людей, вполне заслуживающих доверия. Приведу еще два сообщения, сделанные техническими специалистами и вошедшие к книгу «Данные об НЛО»:

1. В октябре 1954 года майор А.Б.Кокс, выпускник Йельского университета, член Американского общества инженеров-механиков и Общества американских инженеров, наблюдал во время вечерней прогулки большой серый объект в форме диска, появившийся в небе над его фермой в Черри-Валли, Нью-Йорк. В письме к помощнику директора по переписке НКИАФ Ричарду Холлу, датированном 28 декабря 1955 года, Кокс описывает необычную форму объекта, который, по его подсчетам, был приблизительно 35 футов в диаметре и от 5 до 6 футов толщиной. Объект передвигался, как колесо, скользящее в сторону, но без какого бы то ни было вращения. В одной точке объект внезапно остановился, а затем продолжал подниматься вверх почти под прямым углом по отношению к своему первоначальному курсу. Кокса, как инженера, этот маневр удивил, поскольку поворот был произведен гораздо короче и медленнее, чем это мог бы сделать любой самолет. 22

2. По достоверным данным, НЛО видели 24 апреля 1949 года 10:30 вечера на испытательном полигоне Уайт-Сандс в штате Нью-Мексико. Чарльз Б. Мур, аэролог и дипломированный инженер по аэростатам, а также четверо военнослужащих из обслуживающего персонала испытательного полигона военно-морской базы Уайт-Сандс проводили работы по заказу Управления военно-морских исследований. Они следили за метеорологическими зондами при помощи теодолита МЛ-47, включающего телескоп с двадцатипятикратным увеличением, когда обнаружили светящийся белый объект в форме эллипсоида, размером приблизительно в два с половиной раза больше в длину, чем в ширину, стягивающий дугой угол приблизительно в 0.02 градуса. (Теодолит позволил точно измерить горизонтальные и вертикальные параметры объекта, замеченного в телескоп.) Объект так же хорошо был виден невооруженным глазом, как и в телескоп, и они наблюдали его приблизительно около минуты, после чего он исчез из вида, внезапно поднявшись с уровня 25 градусов над горизонтом до 29 градусов.

Спустя пятнадцать минут Мур запустил еще один метеорологический зонд, чтобы определить скорость и направление ветра. Поднявшись на высоту 93.000 футов, шар взорвался. За 88 минут он прошел расстояние всего в 18 миль, доказав вполне определенно, что наблюдаемый прежде объект не мог быть воздушным шаром, передвигавшимся с такой высокой угловой скоростью ниже 90.000 футов. В этот день Мур и его группа старались идентифицировать по внешнему виду и звуку двигателя каждый самолет, пролетавший над местом запуска зондов. Но ничто даже отдаленно не походило на белый светящийся объект, который они видели до этого .23

Наблюдения Кокса заслуживают особого внимания, поскольку они сделаны техническим специалистом, а также в силу того, что поведение описанного им объекта не похоже ни на одно из известных нам природных явлений или устройств, созданных человеческими руками. Однако сходные описания время от времени встречаются в сообщениях о НЛО.

Описания объекта, замеченного на полигоне Уайт-Сандс, типичны для целого ряда сообщений, поступивших от технических специалистов, связанных с военными изысканиями. Один из таких специалистов, доктор Элмер Грин из клиники Меннингер в городе Топика, Канзас, сообщил мне лично о том, что довелось видеть ему самому во время работы с 1947 по 1957 год в качестве физика в Центре артиллерийских испытаний ВМФ США в Чайна-Лейк, штат Калифорния. В 1954 или 1955 году он руководил Группой по разработке оптический систем (ГРСО), одним из подразделений Inter-Range Instrumentation Group (IRIG). Это была группа, состоявшая из ученых и технических специалистов, как военных, так и гражданских, и проводившая на военных базах испытания различных видов вооружения. В испытания входило тестирование ракет, управляемых реактивных снарядов, авиабомб и самолетов. Особое внимание уделялось метрической фотографии — для определения траекторий ракет и прочих летающих объектов использовались фототеодолиты и высокоскоростные отслеживающие движение объектов камеры. Большая часть оборудования была сделана по специальному заказу и отличалась высочайшей точностью.

Грину доводилось часто слышать о случаях, когда во время испытания оружия в поле зрения камеры попадали и оказывались заснятыми на пленку НЛО. Он слышал, что есть фильмы отличного качества о неопознанных летающих объектах, и лично видел черно-белые фотографии с изображениями НЛО, отснятые сотрудниками из его группы. Знал он и о том, что на базе Уайт-Сэнд немало специалистов — человек сорок или пятьдесят — в ходе испытания оружия так или иначе сталкивались с НЛО.

В одном из случаев готовилась к запуску ракета В-2. Внезапно появились два объекта диаметром в два или три фута, которые снизились над местом запуска, несколько раз облетели вокруг В-2, а затем поднялись и исчезли в высоте. Операторы засняли НЛО, израсходовав на это всю пленку, так что запуск ракеты пришлось отложить до тех пор, пока они не перезарядят свои камеры.

Сам Грин наблюдал НЛО в присутствии Джека Клемента, который в то время служил фотографом в Центре артиллерийских испытаний ВМФ США в Чайна-Лейк. Они ожидали посадки реактивного бомбардировщика, приближавшегося к аэродрому на высоте около 800 футов. Когда самолет пролетал над ними, они увидели некий объект размером около 16 футов в диаметре, летевший под бомбардировщиком на высоте 400 футов и напоминающий летательный аппарат сложного устройства. Передняя полусферическая часть объекта была обозначена линией, походившей на ряд заклепок. Задняя секция, тоже полусферическая, — окрашена в янтарный цвет. В одно мгновение объект резко взмыл вверх под самое крыло самолета и в течение нескольких секунд оставался там, следуя за самолетом, затем на большой скорости отделился от него и через две-три секунды исчез из вида. Основываясь на своем опыте определения скорости ракет, Грин вычислил, что его ускорение составляло от 10 до 20 g. Объект не производил никакого шума и не был зафиксирован радаром (хотя НЛО обычно фиксируются). Тем не менее его удалось заснять, и Джек Клемент составил отчет об этом происшествии.

Позднее Клемент захотел просмотреть копию со своего отчета и приложенные к нему фотоснимки. Однако ему сказали, что в картотеке имеющихся на базе материалов не удалось обнаружить даже следа подобного документа. Он сообщил Грину, что все негативы и отпечатки снимков НЛО исчезли — вероятно, их отослали в Вашингтон.

Я спросил Грина, получал ли он когда-либо приказ хранить в тайне сведения об НЛО. Он ответил, что дал подписку о неразглашении военных тайн, но никто никогда не требовал, чтобы он хранил молчание о случаях появления НЛО. Военные власти даже не обсуждают подобные происшествия. Нет никакой нужды засекречивать феномены, которые попросту не существуют.

В разговоре Грин заметил, что хотя НЛО и производят впечатление механических устройств, кажется, что они нарушают физические законы. Они зачастую преодолевают звуковой барьер, но при этом не издают ни малейшего звука. Их маневры напоминают ему передвижения по стене пятнышка света от карманного фонарика , и он предполагает, что НЛО — это структуры, которые каким-то образом проецируются извне в наш пространственно-временной континуум.

Грин упомянул также, что он и члены его группы наблюдали появление НЛО гораздо чаще в начале, чем в конце того десятилетия, которое он, считая с 1947 года, провел на базе в Чайна-Лейк. В первые дни пребывания на базе он регулярно видел в воздухе вспышки взрывов атомных бомб на расположенном поблизости испытательном полигоне в Неваде. Некоторые из его коллег предполагали, что активность появлений НЛО каким-то образом связана с ядерными взрывами. Грин считает, что правительственные власти явно замалчивают проблемы НЛО, поскольку не желают признать свою неспособность выяснить, чем являются на самом деле неопознанные летающие объекты, или пресечь их безнаказанные полеты в нашем воздушном пространстве.

Эта удивительная история вновь возвращает нас к вопросам о достоверности информации, о стремлении скрыть ее от общественности или «обезвредить» при помощи осмеяния. Если рассказ Грина правдив, это означает, что в начале пятидесятых годов по меньшей мере сорок или пятьдесят профессиональных ученых располагали определенными сведениями об НЛО. Почему же ученые и общественные лидеры не признали открыто существование неопознанных летающих объектов? В приведенном выше рассказе появляется новый элемент — государственная тайна, о которой пойдет речь в третьей главе этой книги. Систематическое изъятие правительственными властями «веских» доказательств в сочетании со страхом оказаться осмеянным и испортить карьеру может объяснить, почему никто из ученых — ни в одиночку, ни вместе с коллегами — так и не решился опубликовать то, что ему известно об НЛО.