Большинство широко известных случаев, описанных в уфологической литературе в 40-е, 50-е и в начале 60-х годов, связано с наблюдением странных летающих объектов с некоторого расстояния. Однако за это время сообщалось и о близких контактах. Мы уже цитировали сообщение доктора Уильяма Пауэрса в журнале «Сайенс» о том, что существует свыше 200 донесений о приземлении НЛО в 1954 году, причем часто с обитателями. На самом деле число таких донесений могло быть даже выше. Так, Эдвар Дж.Руппельт, возглавлявший в 1952 году исследования проблем НЛО в ВВС США, писал а «Докладе о неопознанных летающих объектах», что его одолевали сообщения о приземлениях НЛО и что его группа сознательно игнорировала их. Неясно, почему после 1947 года сообщения об НЛО стали гораздо более многочисленными, чем раньше. Есть и более ранние сообщения, но они сравнительно немногочисленны. Например, Раймонд Фаулер, объясняя происхождение своего интереса к НЛО, указал, что его мать, будучи еще ребенком, имела в 1917 году в Бар-Харборе (Мэн) контакт с НЛО. Фаулер рассказывает, что однажды вечером его мать и ее сестра возвращались с друзьями домой с собрания в церковном клубе. Когда они шли напрямик через поле, над их головами неожиданно появился огромный бесшумно движущийся объект, и «на их испуганных лицах отразились блики красного, синего, зеленого и желтого оттенков». В этом случае перепуганные дети побежали домой, на чем происшествие закончилось.

Эта неожиданная встреча поразительна, потому что имеет много общего с гораздо более детально описанными визитами, которые также произошли в 1917 году в португальском городе Фатиме. События, поисшедшие в Фатиме, описаны в восьмой главе, но следующие подробности относятся и случаю в штате Мэн: Оглядевшись вокруг, мы заметили странный свет, который уже видели и хотели увидеть снова. Лица у всех светились розовым, красным, голубым — всеми цветами радуги... Почва была вся в маленьких квадратиках, каждый другого цвета. Наша одежда, казалось, тоже стала многоцветной и отсвечивала всеми цветами радуги. Сходство между этими рассказами может быть внешним или случайным, но как часто люди видят исходящие от от какого-то неизвестного источника в небе многоцветные огни, отражающиеся на их лицах? Почему люди в Бар-Харборе, штат Мэн, а также в Фатиме — в Португалии — испытали это в 1917 году? Странные подробности такого рода озадачивают, но наводят на размышления, если они появляются в независимых случаях. Замечу, между прочим, что явления, наблюдавшиеся в Фатиме, засвидетельствованы тысячами людей и показания, описывающие необычайное появление света с неба, дали многие достойные уважения люди.

Если возвратиться к 1917 году, то говорят, что 14 августа того года в Италии имел место классический контакт с миниатюрными гуманоидами. Это сообщение интересно тем, что предвосхищает все другие хорошо известные сообщения о «маленьких человечках» из НЛО. Однако в то время не было никаких широких публикаций об этом случае, так что трудно представить, как он мог бы повлиять на сообщения о многих других подобных случаях, которые произошли после этого.

Очевидцем тогда был Рапуцци Луиджи Йоханнис, знаменитый итальянский художник и писатель-фантаст. Его контакт произошел около Вилла-Сантины на севере Венеции, близ границ с Австрией и Югославией. Йоханнис говорил, что впервые рассказал свою историю доверительно двум людям в Америке, когда посетил ее в 1950 году. В 1952 году он попытался опубликовать свое сообщение в журнале «Европеец», но статью отклонили, поскольку у него не было доказательств. В конце-концов, он опубликовал ее в мае 1964 года в итальянском журнале «Клипеус» (NN 2-5) под заголовком «Я видел летающую тарелку»30. Я упоминаю эти даты, чтобы показать, что Йоханнис мог сочинить этот рассказ, опираясь на литературу по НЛО, имевшуюся к 1964 году. Конечно, это не означает, что он и в самом деле сочинил его.

В день контакта Йоханнис, который интересовался геологией и антропологией, совершал прогулку вверх по горному ручью в поисках окаменелостей. Он увидел вклинившийся в поперечную расселину на склоне горы красный металлический объект, имевший форму диска с невысоким куполом в центре и без отверстий. Объект был диаметром около 10 метров и имел телескопическую антенну. Йоханнис отмечал в своем сообщении, что в то время ничего не знал о летающих тарелках.

Оглядевшись, чтобы убедиться, нет ли поблизости кого-нибудь еще, он увидел на расстоянии около 50 метров двух «мальчиков». Приблизившись к ним, он понял, что это не люди, и тут почувствовал, что его парализовало, он лишился сил. Они были ростом не выше 90 сантиметров и одеты в полупрозрачные темно-синие комбинезоны с красными воротниками и поясами.

Головы у них были больше, чем у нормального человека. Йоханнис говорил, что черты лица у них, если описывать в терминах, применимых к человеку, состояли из громадных выпуклых глаз, прямого геометрически четко очерченного носа и рта-щелочки, имевшего форму французского орфографического значка. «Кожа» была зеленого цвета.

Простояв пару минут с открытым от изумления ртом, он помахал своим геологическим молотком и что-то крикнул. В ответ одно из существ дотронулось до своего пояса и послало вперед «луч», который поверг обессиленного неспособного пошевелиться Йоханниса на землю. Он ухитрился медленно перевернуться и успел увидеть, как одно из существ убегает с его молотком. Затем эти существа вернулись к своему кораблю, который тут же взлетел, обрушив со склона горы каскад камней. Он клятвенно утверждал, что диск, висевший в воздухе, внезапно уменьшился и исчез. Это сопровождалось сильным порывом ветра, который перевернул его на земле.

Часа три спустя Йоханнис почувствовал в себе достаточно сил, чтобы с трудом добраться до дому. Он вспоминал, что решил тогда ничего не рассказывать об этом инциденте, потому что не хотел, чтобы его посчитали помешанным фантазером или того хуже. Прибыв в Нью-Йорк, он через два месяца впервые услышал о летающих тарелках, увиденных Кеннетом Арнольдом, и решился по секрету открыть свою историю. Он сказал также, что двое местных жителей засвидетельствовали как примерно в то время, когда произошел этот инцидент, в небо поднялся красный шар и исчез.

В этом сообщении имеется несколько моментов, которые неоднократно повторяются при близких контактах с НЛО. Стандартным является парализующий луч, а также внезапное исчезновение диска при его отлете. В своем выступлении перед Конгрессом 5 апреля 1966 года Дж.Аллен Хайнек отметил, что если НЛО являются материальными объектами, то должно быть видно, как они перелетают из точки в точку на значительных расстояниях. Хайнек счел загадочным то, что этого не наблюдается. Вместо этого часто оказывается, что НЛО внезапно появляются, маневрируют в ограниченной зоне, а затем внезапно исчезают. После того, как мы рассмотрим еще несколько примеров, я хочу высказать некоторые соображения относительно того, что здесь может происходить.

Маленькие человечки, которых видел Йоханнис, также типичны для целого ряда случаев. Униформа, маленький рост, большие головы и глаза, рты, похожие на прорези, неоднократно появляются в рассказах о близких контактах. Однако зеленая кожа — это что-то необычное, несмотря на имеющие хождение шутки по поводу зеленых человечков.

Любопытным обстоятельством является ветер, который сопровождал исчезновение корабля. Йоханнис не упоминал о наличии на диске каких- либо пропеллеров или сопел, которые могли бы создать поток воздуха, и все же этот поток был предположительно достаточно сильным, чтобы перевернуть Йоханниса, распростертого на земле.

В независимом отчете немка по имени Эльза Шродер рассказала о том, как в 1975 году в пустыне между Ираном и Пакистаном она натолкнулась на летающую тарелку с имеющими вполне человеческий облик обитателями. Такие человекоподобные энлонавты неоднократно появляются и в других отчетах.

Однако здесь меня занимает то, как отбыл летательный аппарат: Затем летающая тарелка беззвучно поднялась и полетела почти в моем направлении, так как она прошла прямо над головой. Вдруг какая-то невидимая сила прижала меня вниз, я упала и скатилась с песчаной дюны. Все еще немного не в себе, я снова поднялась и стала наблюдать, как летающая тарелка медленно поднялась вертикально вверх, потом ринулась прочь с фантастической скоростью и со странным звуком исчезла в голубом небе. В этом случае очевидица не сообщила о внезапном исчезновении НЛО, но упомянула об испытываемом ею давлении, сходном с тем, которое было описано Йоханнисом.